ชวนมาทำความรู้จักเรื่องน่ารู้ของเต่าไม้สี (Painted Wood Turtle)

เต่าไม้สี (Rhinoclemmys pulcherrima) หรือที่ได้ฉายาว่า “เต่าที่มีสีสันมากที่สุดในป่า” เป็นเต่าที่พบได้เฉพาะในป่าของทวีปอเมริกากลางเท่านั้น และมันขึ้นชื่อเรื่องความสวยงามเป็นอย่างมาก

จุดเด่นของเต่าชนิดนี้คือ กระดอง ที่มีลวดลายสีส้มและสีเหลืองสดใสราวกับถูกวาดด้วยพู่กัน มันชอบอาศัยอยู่ใกล้แหล่งน้ำ อย่างลำธารในป่า เพื่อหาอาหารอย่างพวกพืช ผลไม้ และสัตว์ตัวเล็ก ๆ อย่างแมลงหรือหนอน

เกร็ดความรู้ที่น่าสนใจคือ เต่าไม้สีเป็นเต่าชนิดเดียวที่อยู่ในกลุ่มเต่าไม้ (Wood Turtle) ที่มีถิ่นกำเนิดในทวีปอเมริกากลางและใต้ ทำให้มันพิเศษและโดดเด่นไม่เหมือนใคร
นอกจากกระดองที่มีสีสันสวยงามแล้ว เต่าไม้สี (Painted Wood Turtle) ยังมีเรื่องน่าสนใจอีกมากมายที่ทำให้มันเป็นสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่งในโลกของสัตว์เลื้อยคลาน

รูปร่างและขนาด
เต่าไม้สีตัวเมียจะมีขนาดใหญ่กว่าตัวผู้เล็กน้อย โดยสามารถโตได้ถึง 20 เซนติเมตร ส่วนตัวผู้จะอยู่ที่ประมาณ 18 เซนติเมตร นอกจากกระดองที่สวยงามแล้ว บริเวณผิวหนังของมันยังมีลวดลายสีส้มหรือสีแดงสดใส และมีเส้นสีแดงที่สวยงามพาดผ่านดวงตาอีกด้วย

อาหารและที่อยู่อาศัย
เต่าชนิดนี้เป็นสัตว์กินทั้งพืชและสัตว์ (Omnivore) อาหารหลักของมันได้แก่ พืช ผลไม้ และสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังตัวเล็กๆ ที่มันจะหาได้จากป่าและบริเวณรอบๆ ลำธาร แม้จะเป็นเต่าบก แต่ก็ชอบอยู่ใกล้แหล่งน้ำเพื่อใช้ชีวิตและหาอาหาร เต่าไม้สีสามารถทนทานต่อสภาพอากาศที่แห้งแล้งและอุณหภูมิที่สูงถึง 44 องศาเซลเซียสได้

การสืบพันธุ์
ตัวเมียสามารถวางไข่ได้หลายชุดในหนึ่งปี ซึ่งแต่ละชุดจะมีไข่ประมาณ 3-5 ฟอง โดยจะวางไข่ในดินหรือซากใบไม้ในช่วงเดือนพฤษภาคมถึงธันวาคม และที่น่าทึ่งคือ เต่าตัวเมียสามารถเก็บอสุจิจากตัวผู้ไว้ได้นานหลายปี เพื่อใช้ในการปฏิสนธิในภายหลังได้ด้วย

เต่าไม้สีเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีความฉลาดและขี้สงสัย ทำให้พวกมันเป็นที่ชื่นชอบในหมู่นักเลี้ยงสัตว์เลื้อยคลาน แต่ในธรรมชาติกลับต้องเผชิญกับภัยคุกคามจากการลักลอบนำไปขายเพื่อเป็นสัตว์เลี้ยง ซึ่งเป็นปัจจัยหนึ่งที่ส่งผลต่อจำนวนประชากรของพวกมันในป่าอีกด้วย