ดีลประวัติศาสตร์! SpaceX ทุ่มซื้อคลื่นความถี่ 1.7 หมื่นล้านดอลล์จาก EchoStar เพื่ออนาคตของ Starlink

บริษัท SpaceX ของ อีลอน มัสก์ ได้บรรลุข้อตกลงครั้งสำคัญเพื่อเข้าซื้อใบอนุญาตคลื่นความถี่ไร้สายจากบริษัท EchoStar ด้วยมูลค่าสูงถึง 1.7 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 6.25 แสนล้านบาท ซึ่งเป็นก้าวสำคัญที่จะช่วยขยายขีดความสามารถของเครือข่ายดาวเทียม Starlink ให้ก้าวไปอีกขั้น

ข้อตกลงนี้ครอบคลุมการจ่ายเงินสดและหุ้นของ SpaceX อย่างละไม่เกิน 8.5 พันล้านดอลลาร์ นอกจากนี้ SpaceX ยังจะรับภาระหนี้ของ EchoStar อีก 2 พันล้านดอลลาร์ด้วย สิ่งที่ SpaceX จะได้รับจากดีลนี้คือใบอนุญาตคลื่นความถี่ AWS-4 และ H-block ซึ่งเป็นคลื่นความถี่สำคัญสำหรับการรับส่งข้อมูลเซลลูลาร์

การได้คลื่นความถี่ใหม่นี้จะช่วยให้ SpaceX สามารถพัฒนาดาวเทียม Starlink รุ่นใหม่ที่รองรับบริการ “Direct to Cell” ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยคาดว่าจะเพิ่มความสามารถในการรับส่งข้อมูลได้มากถึง 20 เท่าต่อดาวเทียม และเพิ่มความจุของระบบโดยรวมได้มากกว่า 100 เท่า

นอกจากนี้ ดีลนี้ยังส่งผลกระทบอย่างกว้างขวางต่ออุตสาหกรรมโทรคมนาคมและดาวเทียมโดยรวม เพราะจะทำให้ Starlink สามารถให้บริการ 5G เต็มรูปแบบแก่โทรศัพท์มือถือที่ไม่มีการดัดแปลงในพื้นที่ห่างไกลทั่วโลกได้อย่างมีประสิทธิภาพ ช่วยขจัดปัญหา “พื้นที่ไร้สัญญาณ” ทั่วโลกได้

การเข้าถึงและใช้งานคลื่นความถี่ได้มากขึ้นนี้ จะทำให้ Starlink มีความได้เปรียบอย่างมากเหนือคู่แข่งในตลาดดาวเทียมสื่อสาร และจะทำให้บริษัทคู่แข่งรายอื่นตามทันได้ยากขึ้นไปอีก ขณะที่ EchoStar เองก็จะได้ประโยชน์จากการขายใบอนุญาตคลื่นความถี่ เพื่อนำเงินไปชำระหนี้และแก้ไขปัญหาที่เคยถูกตั้งคำถามจากหน่วยงานกำกับดูแลของสหรัฐฯ